O cometa 3i/Atlas se tornou um fenômeno viral, gerando grande curiosidade e inúmeros comentários nas redes sociais. Este cometa interestelar, apelidado de “forasteiro” por alguns especialistas, viajou pela Via Láctea e está atualmente de passagem pelo nosso sistema solar.
Descoberto pelo sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), o 3i/Atlas é o terceiro objeto interestelar já confirmado. Ele é classificado como um cometa ativo, pois seu núcleo sólido se transforma em gás à medida que se aproxima do Sol.
À medida que o cometa se aproxima do Sol, ele cria uma nuvem difusa de poeira e gás, conhecida como coma. Uma das características mais intrigantes do 3i/Atlas é sua trajetória hiperbólica, indicando que ele está em rota de saída do sistema solar, com mínimas chances de retorno.
Observações telescópicas revelaram dados impressionantes, alimentando ainda mais a curiosidade sobre o cometa. O Telescópio Espacial James Webb detectou uma coma dominada por dióxido de carbono (CO₂), além de água, monóxido de carbono (CO) e traços de outros elementos, uma composição considerada inédita.
A proporção de CO₂ para água é uma das mais altas já vistas, o que sugere que o cometa se formou em condições químicas e de temperatura distintas dos cometas de Júpiter ou da Nuvem de Oort. Alguns astrônomos especulam que o 3i/Atlas pode ter se originado no disco espesso da Via Láctea, uma região com estrelas mais antigas, tornando-o possivelmente mais antigo que o próprio Sistema Solar, com estimativas de pelo menos 7 bilhões de anos.
O cometa 3i/Atlas viaja a uma velocidade impressionante de aproximadamente 210.000 km/h, sendo um dos objetos mais rápidos já registrados no espaço. Essa velocidade e as características incomuns do cometa geraram uma variedade de comentários, desde análises científicas até especulações nas redes sociais.
O 3i/Atlas passou a uma distância segura de aproximadamente 270 milhões de quilômetros da Terra, descartando qualquer risco de colisão.
